Un dernier tour à Las Vegas et la Valley of Fire

La visite du Grand Canyon constituait malheureusement notre dernière journée dans l'Arizona et en quelque sorte le début de la dernière phase du voyage. Ce sera le quatrième et dernier Etat qu'on découvrira avec comme objectif pour les jours à venir Las Vegas et la Valley of Fire.

Cela fait déjà trois semaines que nous sommes arrivés aux Etats-Unis, le temps est passé tellement vite, on ne veut plus repartir !

On avait plus de 4h de route à faire à partir du Grand Canyon et avec nos stops sur la route 66 à Williams et Seligman, on arrive assez tard à Vegas.

Dimanche 10 juin 2018. 22h30, on est toujours sur la route quand des lumières apparaissent au loin. Las Vegas. On arrive enfin !

Première chose qu'on fait : on se dirige vers notre hôtel. On s'installe, on se rafraîchit et on se prépare pour la soirée. Il a beau être tard, on part quand même découvrir Vegas. Après tout, Vegas se visite plutôt de nuit, nan ?

Premières impressions, c'est gigantesque ! Le Strip, le boulevard principal avec les hôtels et les casinos, s'étend sur presque 7 km.
Arpenter le Strip revient à faire un tour du monde en une ligne droite : Venise succéde à Paris, à New York, à la grande pyramide d'Egypte. Avec ses spectacles majestueux, la clim à fond et la musique qui pulse, la foule, les écrans géants, les néons, les chapelles pour se marier... Le moins que l'on puisse dire c'est que c'est vivant !

On entre dans les casinos, pas vraiment pour jouer car ce n'est pas notre délire mais pour découvrir les différentes ambiances. Chaque casino a sa propre décoration, son univers et tous rivalisent d'originalité. Ca vaut le détour ! Les casinos/hôtels sont IMM-EN-SE, on peine parfois à s'orienter et à retrouver la sortie. 

Ouverts 24/24h, 7j/7, les casinos ne s'arrêtent jamais de vivre !! Y'a du monde aux machines à sous à toute heure de la journée et de la nuit. Tout est fait pour que personne n'en sorte. Magasins, restos, coiffeurs, cireurs de chaussures... Il n'y a aucun repère, pas d'horloge, on voit à peine la lumière du jour ! C'est quand même très spécial !

Autre coin à découvrir de nuit, la Fremont Street, c'est le coeur du Old Downton de la ville, le Las Vegas d'antan, là où les premiers hôtels avec casinos se sont installés.

Plus populaire, plus festive, on vient ici pour remonter Fremont Street by night. Chaque casino est paré de néons vintage qui clignotent à fond les manettes. C'est bien plus chouette que le Strip et ces hôtels luxueux, ici ça a un côté paillettes, bling bling et très kitsch. Je me sens plus à l'aise ici, c'est plutôt drôle en fait !

En journée, la ville n'est pas magnifique, il n'y a pas grand chose à faire et surtout il fait très très chaud, ça limite les visites et les moments à l'extérieur.

On part alors en voiture à l'entrée sud de la ville pour voir le famous panneau "Welcome to fabulous Las Vegas". Tout est pensé pour faire le cliché incontournable de Vegas avec un petit parking au pied du signe. Devant le panneau, un groupe de personnes attend son tour pour prendre une photo sous l'enseigne.
Clic clac, on prend une photo de loin, on cadre pas sur le bas et on s'en va !

On en profite d'être dans le quartier pour faire un tour dans le Downtown et pour photographier quelques murs taggués. J'adore, c'est grand, c'est flashy, super coloré !

A la sortie de Downtown, se trouve The Neon museum, le musée du néon, souvent surnommé le cimetière des vieux panneaux. On avait réservé notre visite libre quelques jours avant sur le net. Le prix d'entrée est de 19$ par personne (ouais c'est un poil cher). On peut aussi réserver des visites avec des guides qui expliquent l'histoire de Las Vegas à travers ces néons. 

Casinos, motels, hôtels, restaurants... Il y a toutes sortes d'enseignes. Certaines sont restaurées et sont allumées de nuit, d'autres sont en sale état, mais ça leur donne ce charme vintage. 

On se balade pendant près d'1h dans ce petit musée à ciel ouvert. On a la chance d'être tout seul ce qui nous permet de faire pleins de chouettes photos. J'ai vraiment beaucoup aimé !

Autre journée à Las Vegas. Après une pause shopping dans un des Outlet de Las Vegas, on décide d'aller découvrir la Valley of Fire, autrement dit la Vallée du Feu pour les nuls en anglais.

On avait déjà très très chaud à Las Vegas mais alors là, c'est encore plus brutale. Il fait 43°, on est en plein désert, l'air est dense et chaud, il n'y a pas un pet d'air, la visite s'annonce éprouvante. 

L'entrée du parc est payante. Dix dollars qu'on règle à un ranger qui attendait dans sa cabine de péage. Et comme dans chaque parc, il nous remet en échange le plan du parc et en plus ici, un petit papier orange avec écrit dessus : Warning il fait trop chaud aujourd'hui pour marcher dehors. OK, on en conclut donc rapidement qu'on ne pourra pas aller marcher et qu'on découvrira le parc depuis la fenêtre de notre voiture. 

Après une rapide pause au Visitor Center, on commence l'exploration du parc en suivant la Scenic Drive de 17km. La route sillonne alors entre des amas de roches rouges gigantesques. On comprend rapidement d'où vient le nom de cette vallée tant les couleurs sont vives. C'est super beau !

On fait des pauses rapides lorsqu'il y a des points de vue - rapides oui car on cuit au soleil !

On tente une petite marche mais après 10 mètres, on se ravise et on se dit que ce n'est pas une bonne idée.
On continuera donc toute la visite dans la voiture. 

La route est vraiment incroyable. Elle ondule encore et encore au milieu des roches, ruban magnifique ceinturé de couleurs éclatantes !

Après 1h de balade, la visite de la Valley of Fire est déjà terminée. Bien sûr, on aurait voulu découvrir le parc autrement en s'arrêtant plus longtemps et en faisant quelques randonnées mais la réalité du désert nous en a empêché. Bref, c'est comme ça et c'est pas très grave, on aura déjà eu un bel aperçu. 

A seulement 1 heure de route, ce parc est vraiment une belle surprise. On y retrouve beaucoup de paysages que l'Ouest américain à à offrir : arches, canyons, dessins gravés dans la terre, végétation et faune du désert, roches à la panoplie de couleur impressionnante. Vraiment cool !

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Et voilà, après plus de vingt jours passés dans le grand ouest américain, il est temps de rentrer sur Las Vegas et de prendre la direction de l'aéroport. 

L'Ouest américain était un mythe pour moi et j'attendais beaucoup de ce road trip qu'on vient de réaliser. C'était bel et bien ce que j'imaginais mais en mieux : les canyons, les routes interminables, la nature sauvage, l'immensité... Le moins que l'on puisse dire est que je n'ai pas été déçu. Bien au contraire ! C'était une, voire plusieurs claques visuelles par jour. J'en ai vraiment pris plein les yeux. J'ai d'ailleurs toujours du mal à réaliser tout ce que j'ai vu et fait. Quel voyage !

Notre voyage a duré 3 semaines, 4 Etats traversés et quand même 5 500 bornes parcourues entre San Francisco et Las Vegas.

Et maintenant, on ne pense déjà plus qu'à une chose : REVENIR. Il y a encore de la matière pour un autre voyage tellement la liste des parcs américains qui nous font rêver est longue !

Du coup, pour conclure cette série USA ROAD-TRIP 2018, je vous laisse avec un petit résumé en vidéo.